Fastlandets fristelser - Peloponnes og Athen

Efter ankomst til lufthavnen i Athen sætter vi os ud i den ventende bus og kører direkte mod halvøen Peloponnes, godt halvanden time fra Athen. Her bliver vi indkvarteret på vores værelser og gør klar til de næste mange dages oplevelser. Grundet sen ankomst vil der være en kold anretning ved ankomst.

Dagen i dag står i den grad i de gamle bygningsværkers tegn. Efter morgenmaden sætter vi os ud i bussen og kører mod turens første stop; Epidaurus-amfiteatret, der ligger i udkanten af den antikke ruinby af samme navn.

Teatret er hverken det ældste eller største i Grækenland, men det er med længder det mest velbevarede, og på trods af at de første sten blev lagt for mere end 2.400 år siden, så bruges teatret den dag i dag til opsætninger af teaterforestillinger. Det kan man da kalde et holdbart byggeri. Vi skal naturligvis ind at stå på den lille sten, der markerer scenens centrum, og hvorfra man kan fornemme teatrets helt afsindigt gode akustik, der gør, at man kan høre selv dæmpede dialoger helt op på de bageste tilskuerpladser, som der i øvrigt er omkring 14.000 af.

Byen Epidaurus var i antikken et yndet rejsemål for folk, der ville kureres for alskens dårligdomme og lidelser, fordi byen ifølge myten var fødested for den helbredende gud Asklepios. Derfor skal vi bl.a. også se de udgravede ruiner af byens hotel, hvor de velhavende gæster boede, ”campingpladsen”, hvor de fattige overnattede, flere spisesteder og byens sportsplads (de gamle grækere mente, at sport var godt for helbredet. Også selvom man var syg), inden turen går videre til havnebyen Nafplion.

Nafplion ligger på en lille pynt i bunden af Argolis-bugten og var tidligere i historien landets hovedstad. I byen findes derfor flere slotte og borge. Det mest spektakulære er Bourtzi-fæstningen, der ligger på en lille ø ude i selve bugten. Fortet blev opført i 1400-tallet af herremænd fra Venedig, der med deres hær havde indtaget denne del af Grækenland, og der vil være mulighed for en sejltur ud til det lille fort.

Entré til Epidaurus området skal bestilles ved tilmelding og koster 150 kr. per. pers.

Vi gør opmærksom på at togruten grundet stenskred er lukket på ubestemt tid af de græske myndigheder. Medmindre dette ændrer sig, gennemføres dag 3 med bus til og fra Kalavryta.

Vi starter dagen med en køre til byen Kalavryta, hvor vi skal se det imponerende Mega Spilaio-kloster, der ligger klinet op ad en næsten 1.000 meter høj klippeside lidt uden for byen. Klostret har ligget i en hule inde i klippen siden antikken men er blevet genopbygget flere gange op gennem historien pga. krige, magtkampe og ildebrænde.

Vi ser klostret både udefra og indeni og kan således beundre de mange freskoer, billeder og religiøse artefakter, som har overlevet siden opførelsen i 300-tallet.

Efter besøget i Mega Spilaio kører vi ned til selve Kalavryta, hvor vi går ombord på et lille tog, der tager os ud på en af Europas absolut flotteste køreture gennem de varierede peloponnesiske landskaber. Turen fra Kalavryta til Diakopto tager en lille time, og undervejs skal vi bl.a. passere Vouraikos-kløften, hvor floden af samme navn bruser hundredvis af meter under toget. Togturen er en helt igennem fantastisk naturoplevelse, og det er let at forstå, hvorfor turister fra hele verden kommer til netop denne del af Grækenland for at opleve den.

Kalavryta er en af de hyggeligste bjerbyer i Grækenland, og den tilbyder i øvrigt også skiløb om vinteren. Anden verdenskrig gik heller ikke ubemærket forbi byen, hvilket flere mindesmærker og byens museum vidner om.

I dag skal vi have luft i kinderne og duft af salt i næseborene, når vi sejler til øen Hydra i Den Saroniske Bugt.

De mytologi-kendte i selskabet vil uden tvivl genkende Hydra som navnet på det ni-hovede monster, der vogtede indgangen ned til dødsriget fra sin undersøiske hule i Lernasøen inde på Peloponnes. Sagnet siger, at Hydra voksede to nye hoveder ud, hver gang en græsk ungersvend forsøgte at udskadeliggøre uhyret. Vi garanterer dog, at det bliver langt mindre drabeligt og noget mere idyllisk, når vi i dag besøger Hydra.

Øen er bilfri, så vi lader vores cahuffør få et tiltrængt hvil på havnen, mens vi sætter kurs mod en af den pittoreske ø med de små landsbyer omgivet af krystalklart vand,der i århundreder har tiltrukket malere, keramikere og andre kunstnere på jagt efter inspiration til deres værker og den helt specielle ro, der hersker netop her. Fordi der ikke er nogen biler på Hydra, så det eneste forstyrrende element på vores gåtur rundt på øen de omkring 500 æsler, der gør det ud for transportmiddel på denne lille perle i Den Saroniske Bugt.

Efter nogle hyggelige og afslappende timer på Hydra sejler vi tilbage til Peloponnes og returnerer til hotellet sent på eftermiddagen.

I dag kan du nyde en velfortjent fridag på hotellet eller tage en dukkert på den nærliggende strand.

Men du kan også vælge at tage med på en tilkøbsudflugt til UNESCO-helligdommen Olympia, der er arnestedet for de antikke olympiske lege, der blev afholdt hvert fjerde år (ligesom de moderne af slagsen) for mere end 2.500 år siden. Her skal vi vandre rundt mellem de ældgamle søjler og se de velbevarede sportscaciliteter, som de antikke grækere brugte til at dyste i discilpiner som diskos, løb og spring.

Besøget ved Olympia inkluderer også entré til det nærliggende museum, hvor historien om verdens ældste sportskonkurrence foldes ud på fineste vis.

Vi kører til Olympia i egen bus i selskab med en lokal guide, der kan fortælle os alt, vi vil vide og mere til om stedet. Halvdagsudflugten koster kr. 400 og skal bestilles samtidig med rejsen.

Fra morgenstunden tager vi afsked Peloponnes og sætter kursen mod Athen. Men inden vi når så langt, skal vi have to spændende stop på vejen.

Første stop er ved noget af det mest græske, der overhovedet findes – en olivenfarm. Vi besøger nemlig familien Markellas, der i fire generationer har dyrket og produceret olivenolie på Peloponnes. Vi får en spændende rundvisning på deres gård, hører om de fascinerende dyrkningsmetoder og skal naturligvis også smage på de gyldne dråber.

Vi siger farvel til familien Markellas og kører videre mod det græske fastland, men lige før vi når det, skal vi se et af Grækenlands mest ikoniske bygningsværker. Korinth-kanalen blev udgravet over 12 år i slutningen af 1800-tallet og fungerede i mange år som foretrukken sejlrute for de fragtskibe, der ville skyde genvej fra Den Soriniske Bugt til Korinth-bugten.
Den blot 21 meter brede kanal blev dog hurtigt for smal for de fragtskibe, der voksede hastigt i størrelse op gennem det 20. århundrede, og i dag bruges den mest af private sejlere og turistbåde, der på tætteste hold vil bevidne en af ingeniørkunstens største bedrifter. Vi skal ikke sejle igennem kanalen, men vi stopper ved et udsigtspunkt, hvor der er det flotteste vue ud over den imponerende sejlrende, så vi kan tage nogle billeder og for en stund drømme os tilbage til forrige århundrede.

Fra Korinth-kanalen triller vi det sidste stykke til hovedstaden Athen. Her kører vi en kort, orienterende bustur rundt i byen, inden vi indlogerer os på et centralt hotel, blot et diskoskast fra Akropolis og det hyggelige Plaka-kvarter, der ligger og putter sig i skyggen af de billedskønne templer.

Athen er kendt som antikkens vugge og bugner derfor af ikoniske bygningsværker og historier nok til et helt liv. Derfor vil det også være en overdrivelse, hvis vi påstod, at vi kunne nå hele fortællingen om byen på en enkelt dag. Men vi kan nå indholdsfortegnelsen.

På vores tur rundt i byen kommer vi således forbi Syntagma-pladsen med det kongelige palads og Den Ukendte Soldats Grav, der døgnet rundt bevogtes af to evzone-soldater (dem med de røde baretter og pudderknasten på skospidserne). Vi skal også slentre rundt i Plaka-kvarterets snævre gader, hvor de hyggelige restauranter og små specialbutikker ligger skulder ved skulder. Og så skal vi en tur op mod Akroplis-templerne på toppen af klippen af samme navn. Vi ser Akropolis fra foden af højen. Hvis du ønsker at komme ind på selve Akropolis-
området, så skal entré tilkøbes sammen med rejsen.

Der har ligget bygninger på toppen af Akropolis-klippen i mere end 3.500 år, men de templer og ruiner man kan opleve i dag er omkring 1.000 år yngre. Har du købt adgang til Akropolis ved booking af rejsen, skal du glæde dig til en rundtur, hvor vi bl.a. skal vi se Erechtheion-templet, indgangsbygningen Propylæerne med de imponerende søjler og naturligvis det enorme Parthenon-tempel, der kan ses fra stort set hele byen.

Det er svært at beskrive med ord, hvor stor en oplevelse det er at stå midt mellem de gigantiske marmorsøjler på toppen af Athen og drømme sig tilbage til Aristoteles’, Sokrates’ og Arkimedes’ tid. Og selvom man ingenlunde har stedet for sig selv, og dermed ikke slipper for at stå i kø for at få de mest ikoniske billeder i kassen, så er besøget på Akropolis et af dem, der sætter sig i erindringen meget længe efter, man har forladt Athen og Grækenland.

Adgang til Akropolis skal bestilles ved tilmelding og koster 225 kr. per. pers.. Bemærk at området ved Akropolis er kuperet, og der er områder uden skygge.

I dag venter hjemrejsen mod Danmark. Vi kører mod lufthavnen nogle timer inden afgang og rejser retur mod Danmark. Rejsen er næsten slut. Og mens du nipper til en kop kaffe og kigger ud ad det lille flyvindue, kan du lade tankerne svæve tilbage til de olivenlunde, bilfrie øer, historiske kanaler og ikoniske bygningsværker, som nu for altid vil være en del af din personlige fortælling om Grækenland.