Jul på Costa Blanca

Vi flyver direkte til Alicante og kører til vores skønne hotel i udkanten af feriebyen Albir på den spanske østkyst. Her skal vi om aftenen samles om rejsens første middag med et glas vin til at skåle og glædes ved, at vi kun lige har taget hul på en dejlig juleferie i det decemberlune Sydspanien.

I dag skal vi sammen med rejselederen ud at lære vores værtsby lidt bedre at kende, og det gør vi på en gåtur i feriebyens hyggelige gader. Som enhver anden populær spansk kystby er Albirs bymidte rig på restauranter, caféer, butikker, tapasbarer og gode spots, hvor du kan nyde udsigten over Middelhavet.

Rejselederen viser os de bedste og mest charmerende steder i byen, hvis helt store trækplaster i sommermånederne klart er den lange, brede og lyse sandstrand, der flankeres af en palmeklædt promenade. Her i december kæmper julen dog også en brav kamp om opmærksomheden, og derfor ser vi også julelys i gaderne, små boder med lækkerier og kunsthåndværk samt farvestrålende juletræer, der især kommer til deres ret, når mørket falder på.

Om aftenen samles vi i anledning af, at det er den 24. december, på hotellet til en julebuffet.

Vi siger på gensyn til Costa Blanca for en stund og kører en tur ind i landet til den maleriske landsby Guadelest, der ligger højt i de kuperede landskaber på toppen af en klippe med nogle af regionens skønneste udsigter.

Guadalest emmer af maurisk historie, afslappet landsbystemning og ikke mindst jul her i december i form af lyskæder, der nemt når fra mur til mur i de snævre gader, og andet pynt til at kaste noget farve på de fine, gamle husfacader. Her skal du glæde dig til at slentre rundt i den velbevarede gamle bydel, se maurernes prægtige fæstningsværker og byens lille kirke samt nyde udsigterne til de omkringliggende bjergtinder og den turkise sø for foden af byen.

Vi tager os god tid til at nyde byen og de betagende omgivelser, ligesom du på egen hånd har rig lejlighed til at finde en god café eller restaurant i de charmerende gader, hvor du kan spise frokost og nyde en dampende kop af spaniernes velsmagende svar på gløgg; en god, krydret vino caliente.

Igen i aften samles vi til en hyggelig julebuffet på hotellet.

I aften skal du sørge for at børste tænderne ekstra grundigt inden sengetid. På dagens inkluderede udflugt skal vi nemlig besøge to byer, der i generationer har været leveringsdygtige i nogle af Spaniens mest velsmagende delikatesser.

Vi starter med at køre til den lille by Jijona, der er kendt for sin store produktion af honning samt de mange mandelplantager, der omgiver byen. Både honning og mandler er nemlig vigtige ingredienser til fremstillingen af turrón, som er en traditionel, spansk nougat, der ofte nydes i julen. Vi besøger byens nougatmuseum, hvor vi hører om fremstillingen af de søde fristelser og naturligvis skal smage på lækkerierne undervejs.

Herefter kører vi til kystbyen Villajoyosa med de mange farverige huse, der efter sigende blev malet i forskellige farver, så fiskerne kunne genkende deres hjem fra havet. Byen har en lang og rig tradition for produktion af chokolade, hvilket vi bliver meget klogere på, når vi besøger Valor-chokoladefabrikken. Fabrikken blev etableret i 1881, og i dag varetages produktionen af en familie, der kan datere deres iver efter at skabe noget af verdens lækreste chokolade hele fem generationer tilbage.

Med maver og tasker fyldt med nougat og chokolade kører vi tilbage til hotellet, hvor resten af dagen er til fri disposition.

I Danmark betragter vi julen som risengrødens højtid, men også i Spanien har man forstand på højtelskede risretter. Paella er navnet på den spanske nationalret, og i dag har du mulighed for at tilkøbe en udflugt til dens hjemby i form af en tur til den sprudlende kultur- og juleby Valencia.

Valencia er en gammel romerby med smukke haver, velduftende caféer, gode museer, kilometervis af smukke sandstrande samt en perlerække af arkitektoniske mesterværker. Og krydret med den hjertevarme højtidsstemning og den søde duft af jul, har vi lagt op til en spændende dag i den flotte kystmetropol, som vi skal opleve med bus og på gåben.

Vi begynder ved at køre en rundtur forbi seværdigheder som kulturkomplekset ’Kunstens og Videnskabens By’, det smukke musikpalads, den 170 år gamle Colosseum-lignende (og ikke længere aktive) tyrefægtningsarena Plaza de Toros samt byens imponerende rådhus.

Næste bid af byen tager vi på gåben, når vi spadserer en tur gennem Valencias fine, gamle og bydel, der på denne tid af året er fyldt med glimtende lyskæder, overdådigt pyntede juletræer, julekrybber og hyggelige juleboder bugnende med lokalt kunsthåndværk. Vi går en tur hen til det store, overdækkede marked, Mercado Central, der ud over at være blandt Europas største også er en fryd for øjet med sin placering inde i en pragtfuld art nouveau-bygning med højt til loftet, et væld af markedsboder og en flot glaskuppel som kronen på værket. Vi runder også den nærtliggende Santa Maria-katedral (entré koster 10 euro), inden vi holder frokostpause, hvor det er helt oplagt at prøve en vaskeægte valenciansk paella.

Bagefter ser vi nærmere på Kunstens og Videnskabens By. Det er et stort fritidscenter med futuristiske bygninger designet af det verdensberømte bysbarn og arkitekt, Santiago Calatrava, og som her ved juletid er stadset flot op med moderne lysinstallationer, juleværksteder til de små og andre sjove oplevelser for juleentusiaster.

Udflugter koster 450 kr. per person, skal bestilles sammen med rejsen og kræver deltagelsen af minimum 15 gæster.

Bemærk: Har du valgt 5-dages udgaven af rejsen, er der hjemrejse denne dag.

Det er blevet juleaftensdag, og det fejrer vi med en køretur til den skønne kystby, der deler navn med regionen, vi befinder os i; Alicante. En populær badeferieby, der især er berømt for sine mange smukke sandstrande, sit interessante miks af nye og gamle bygninger samt promenaden La Explanada, der er flankeret af ranke palmer og udsmykket med over 6,5 millioner klinker i et sirligt bølgelignende mønster.

Det er ikke kun om sommeren, at Alicante er et yndet feriemål, for også ved juletid kommer besøgende fra nær og fjern for at mærke kystbystemningen, se de mange flotte juledekorationer og opleve byen lyse op under et utal af julelys, når mørket falder på. Især er byens enorme julekrybbe, hvis op til 16 meter høje figurer af Jomfru Maria, Josef, Jesusbarnet og de tre vise mænd er optaget i Guinness Rekordbog, en ikonisk seværdighed, når julefreden sænker sig over Alicante.

Sammen med rejselederen tager vi på en byrundtur, hvor vi ud over at passere pyntede torve og juleboder bl.a. også ser den flotte Santa Maria-barokkirke, Sankt Nicolás-katedralen, der blev bygget oven på en gammel maurisk moské i 1600-tallet, samt naturligvis byens mosaikprydede vartegn, La Explanada.

Du har dagen til at fylde din ferie med alt dét, dit julehjerte begærer. Det tager kun ti minutter at gå ned til kysten, og lidt længere hvis du vil ud at slentre en tur langs Albirs bløde sandstrande og slanke palmer med udsigt over det blå Middelhav.

Du kan også slappe af hjemme på hotellet, eventuelt med en spabehandling eller en dukkert i hotellets indendørs pool, eller du kan gå på opdagelse på julemarkedet på byens centrale torv, hvor de pyntede træboder frister med lokale julesouvenirs, sydspanske julegodter og de velkendte toner af feliz navidad. Er du frisk på en rask vandretur, kan du også iføre dig dit bedste fodtøj og gå den knap tre kilometer lange tur ud til det smukke fyrtårn Faro de l’Albir, der blev bygget på en klippe tilbage i 1863 og byder på en fremragende udsigt havudsigt.

Du kan også forhøre dig hos rejselederen om gode tips til dagens oplevelser, inden vi om aftenen samles om rejsens sidste middag.

Tidligt om morgenen siger vi farvel til vores hotel og begiver os mod lufthavnen i Alicante, hvor vi flyver retur til Danmark efter en dejlig uge ved Spaniens hvide kyst.